Neue Direktorin des Leibniz-Zentrum für Marine Tropenökologie (ZMT) ist die Geologin Prof. Dr. Hildegard Westphal. In Zeiten des globalen Klimawandels ist die Untersuchung der Klimaschwankungen in der Erdgeschichte von großer Bedeutung, da sie ein besseres Verständnis der klimatischen Veränderungen in der Neuzeit ermöglicht.
Prof. Westphal untersuchte insbesondere Klima- und Umweltsignale in Karbonatgesteinen, die z.B. durch kalkschalige Organismen wie Korallen oder Einzeller wie Foraminiferen überliefert werden. Sie übernimmt gleichzeitig eine Professur für Biogeochemie an der Universität Bremen.
Am ZMT wird sie eine Forschungsgruppe zur Untersuchung der Reaktion von kalkschaligen Organismen auf Umweltveränderungen wie z.B. Eutrophierung aufbauen. Damit wird das Portfolio des ZMT um eine weitere Komponente ergänzt, die es ermöglicht, den Einfluß von Klima- und Umweltveränderungen auf die Lebensbedingungen der Bevölkerung von Küstenbereichen in den Tropen besser zu verstehen. Ein solches Verständnis ist eine Voraussetzung um Anpassungsstrategien zu optimieren. „Der interdisziplinäre Ansatz des ZMT, der auf hervorragender disziplinärer Forschung fußt, ist in der deutschen Forschungslandschaft einzigartig und zukunftsweisend. Diese Stärke werden wir in den nächsten Jahren weiter ausbauen.“ sagt Prof. Westphal.
Hildegard Westphal studierte Geologie und Geophysik an der Universität Tübingen und der University of Queensland in Brisbane, Australien, promovierte an der Universität Kiel und habilitierte sich am Geologisch-Paläontologischen Institut der Universität Tübingen. Sie war von 2005-2010 Mitglied der Jungen Akademie an der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften und der Akademie der Naturforscher Leopoldina, fungierte 2008-2009 als Sprecherin der Jungen Akademie und ist Preisträgerin diverser Forschungspreise wie dem Albert-Maucher-Preis für Geowissenschaften der DFG.
Aus dem Amt des Direktors scheidet nach zehnjähriger Leitung des ZMT Prof. Venugopalan Ittekkot. Der Biogeochemiker trug entscheidend dazu bei, dass das Zentrum sich zu einer international anerkannten Meeresforschungseinrichtung mit einem breiten Netz an Forschungspartnern in den Tropen entwickelte. Insbesondere baute er die Kontakte zum asiatisch-pazifischen Raum aus und holte die Koordination umfangreicher Forschungsprogramme mit China und Indonesien als Partner an das ZMT. Unter seiner Leitung gelang dem Zentrum in 2009 die Aufnahme in die Leibniz-Gemeinschaft, eine der vier großen Wissenschaftsorganisationen Deutschlands.
Weitere Informationen:
Prof. Dr. Hildegard Westphal
Leibniz-Zentrum für Marine Tropenökologie
Tel: 0421 / 23800 – 21
Email: hildegard.westphal@zmt-bremen.de
Das Leibniz-Zentrum für Marine Tropenökologie (ZMT) in Bremen widmet sich in Forschung und Lehre tropischen Küstenökosystemen wie Mangroven, Seegraswiesen, Korallenriffen, Flußästuaren und Küstenmeeren. In enger Kooperation mit Projektpartnern in den Tropen erarbeitet das ZMT wissenschaftliche Grundlagen über ihre Struktur, Funktion und Ressourcen und ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber menschlichen Eingriffen und natürlichen Umweltveränderungen. Es trägt damit bei zur Entwicklung von Konzepten, die die nachhaltige Nutzung und den Schutz dieser Lebensräume sichern sollen.
